한국은 지난 50년 동안 서구 열강과 비교하여 비교적 단기간에 산업화에 성공하여 세계 10대 교역국이 되었으며, GNP가 35,000불에 달하여 선진국으로의 진입 요건을 갖추게 되었다. 또한 여러 과학 분야에서 기술 강국으로 도약하여 몇몇 분야에서는 세계를 선도하고 있으며, 그리고 얼마 전에는 누리호의 성공으로 기술 강국으로의 면모를 갖추게 되었다.
이와 같은 산업화의 눈부신 발전에도 불구하고, 본인은 지난 30여 년간 공과대학 전자재료공학과에서 학생들을 가르치면서, 대학에 검증을 거쳐 입학한 학생들이 물리, 화학의 기초개념 및 기본원리를 정확하게 이해하지 못하고 있음을 알 수 있게 되었다. 그리고 얼마 전 반도체 소재 파동이나, 고속열차 탈선사고, 나로호 발사의 실패 등을 겪으면서, 이 모든 것이 기초 학문의 낙후성에 기인한다는 것을 알게 되었다.
또한 한국은 스포츠, 영화, 예술 등 여러 방면에서 세계에 두각을 나타내고 있음에도, 왜 오직 노벨 과학상만은 받지 못하는 것일까 자문하였다. 그 이유는 〈과학교육의 후진성〉으로 귀결되었다. 즉 과학의 기초개념과 기본원리를 제때 정확하게 이해하지 못했거나, 과학적 영감을 주는 과학 교과서로 배우지 못했기 때문으로 본인은 판단하였다.
따라서 본인은 〈한국과학교과서연구회〉를 만들어 과학 교과서의 선진화에 일조하기로 하였다. 즉 과학의 기초개념과 기본원리를 정확하게 논리적으로 자세히 설명하고, 그 과학의 원리가 만들어진 배경과 과정을 이해시켜 학생들에게 과학적 영감을 주는 것이 그 목적이다. 그 계획의 하나로 고등학교 과정의 〈정통화학Ⅰ〉을 만들게 되었다.
이 책은 화학의 개념 및 원리를 많은 예시를 통하여 이해를 돕고자 하였다.
또한 기본원리를 자세히 설명함으로써 〈혼자서도 읽으면, 자연스럽게 이해되고 개념이 기억〉될 수 있게 하였다. 다시 말하여 개념과 원리 이해의 혼동으로 발생하는 수능 평가 또는 내신 평가에서의 범실을 막도록 하였다.
이 책은 현재의 고등학교 교과과정에 맞추어 각종 평가에 대비할 수 있게 하였고, 예제를 통하여 기본 개념을 습득하게 하였다. 따라서 이 예제는 필히 잘 이해해야 하며, 내신 개념 문제는 본문의 내용을 이해하였는가를 체크하는 길잡이이므로 답을 꼭 〈글〉로 써보아야 도움이 될 것이다. 모든 답은 본문 중에 고딕체로 쓰인 부분에 나와 있으므로 따로 제시하지는 않았다. 또한 선택형 수능 예상문제도 수록하였으니 도움이 되길 바란다.
여기서 교육관계자와 교육평가 담당자에게 제안하건대 과학탐구 수능문제 중에는 너무 난해하고 복잡한 문제가 많고, 한 문제에 여러 개념을 동시에 묻는 것은 혼란을 초래할 뿐이며 과학교육의 본질에 어긋난다. 또한 이에 따라 과탐수능등급이 잘 나오지 않기 때문에, 이과 지망 수험생이 화학1, 2의 선택을 꺼리는 일이 생기는 것은 국가의 미래 과학발전에 저해가 되므로 반드시 시정되어야 할 것이다.
끝으로 이 책이 나오기까지 격려와 조언을 아끼지 않은 신세희 교수, 이정무 대표, 김성규 박사에게 고마움을 전한다.
나아가서 이 책을 읽은 분들이 과학적 영감을 얻게 되어, 우리 모두의 숙원인 선진국으로 비상하고, 노벨과학상 수상자가 머지않은 장래에 한국에서 나오기 를 바라는 마음으로 서문을 마치며, 수험생 여러분의 건승을 빈다.

- 한국교과서연구회 회장 이문희